花旗銀行香港金盃 中距離精英大比拼
2011年2月25日
三冠大賽次關花旗銀行香港金盃，將於本週日在沙田馬場上演。這項途程2000米的香港一級賽，傳統上是本地中距離精英賽駒一決高下的擂台。
去年此賽，約翰摩亞馬房的2009年Mercedes-Benz香港打吡大賽冠軍「閒話一句」，以輕鬆姿態掄元。連同在二○○八年及二○○九年憑「爆冷」兩度奪標，大摩在此項大賽已經取得三連冠。今年，「閒話一句」雖然因腳患影響而無緣衛冕，但摩廄派出另外三駒參戰，亦足以左右大局。
大摩手上的皇牌當數「魔法幻影」。此駒去年接受閹割手術後，陣上演出水準大幅提升，去年十一月輕取國泰航空馬會盃（國際二級賽），其後在國泰航空香港盃（國際一級賽）中，僅以頸位不敵「飛雪仙蹤」，這兩場賽事的途程與香港金盃一樣，因此其同程往績似乎較今仗對手為優。上仗競逐董事盃（香港一級賽）跑千六米，在「締造美麗」及廄侶「新力勁」之後過終點，在並非其理想途程上亦能得第三，因此令人憧憬今仗牠大有機會補中。
約翰摩亞表示：「備戰工夫一切妥當。前仗牠僅不敵可能是當今全球最出色的雌馬，這個賽績令牠今仗成為眾矢之的。上仗一哩賽事的步速不合牠發揮。今早牠在晨操的表現甚佳，狀態大勇，我認為牠萬事俱備，只欠東風，那就是一些運氣而已。」
「魔法幻影」的最強對手可能是廄侶「火龍駒」。這匹法國自購馬上仗於二月十二日出戰捷成百週年紀念銀瓶（香港三級賽1800米）時輕取對手，包括五匹將於本週日香港金盃中再度碰頭的對手：「勝眼光」、「極品絲綢」、「威利旺旺」、「至勇威龍」以及「好日子」。「『火龍駒』狀態正處巔峰，上仗是十分關鍵的一仗。今仗牠亦有資格爭勝，萬一『魔法幻影』遇上擠塞意外，『火龍駒』便有機會率先過終點。」
大摩手上的第三張牌是「爆冷」，不過這匹累積超逾八千萬港元獎金的香港馬匹獎金紀錄保持者，今季狀態看似無復當年之勇，或許與其年齡有關，畢竟已達九歲之齡。大摩感慨地說：「牠的競賽生涯可能已經接近尾聲，今季有可能是牠服役的最後一季。」
何良訓練的「好先生」將會對摩氏軍團構成威脅。此駒上季勝出渣打冠軍暨遮打盃（香港一級賽）並且當選最佳長途馬，其後遠征澳洲，在考菲爾德盃及墨爾本盃（均屬國際一級賽）中的演出均獲好評。上仗競逐董事盃跑入第五，似乎正在回復牠的最佳狀態。南非多屆冠軍騎師史卓棟熱切期待週日之戰：「週初我策騎牠操練時，牠的表現不俗。從澳洲返港後，牠已跑了數仗，相信這有助其提升狀態。何良十分滿意牠的進度。我認為牠只要有足夠狀態便有能力在這種級數的賽事取勝。」
何良另一匹參賽馬「包裝大師」的實力也不容忽視。牠在國泰航空馬會盃中獲得亞軍，其後在國泰航空香港盃亦跑入季席，至於董事盃一役，可能因為縮程而未能發揮暢順罷了。
蔡約翰與告東尼同樣是兵分兩路，蔡廄有「勝眼光」與「好日子」，而東廄則是「威利旺旺」與「加州萬里」。胡森的「至勇威龍」亦不容小覷，牠在國泰航空香港瓶（國際一級賽）中，是本地賽駒之中最先過終點的一駒。胡森今次更專誠邀請莫雅由杜拜老遠飛來香港替「至勇威龍」主轡，可見練者對此駒的重視。
胡森說：「此駒目前狀態很好。上仗（捷成百週年紀念銀瓶）因為步速慢，才影響了牠的表現。相信今仗更適合牠發揮。牠曾以兩、三個馬位之差不敵『魔法幻影』，但除了上仗，『火龍駒』一直是牠的蹄下敗將。我們特意禮聘莫雅前來執韁，當然是對此駒的機會投以信心一票。」
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