馬匹口銜鐵的功能

初次學騎馬的人，導師都會千叮萬噣：「切莫丟掉韁繩！」
因為丟掉韁繩，鞍上人就不能透過口銜鐵向馬匹發出指令，佻皮的馬匹更加唔聽你支笛。

在眾多的賽馬配件當中，口銜鐵雖是體積最細小的裝備之一，但卻極具關鍵性，
騎功出色的騎師就憑準確的留放，指令馬匹奔向凱旋門。

口銜鐵對馬匹的速度並無實質幫助，但人馬的溝通便全憑此傳送，馬匹接收了鞍上人的訊息後以行動回應，
騎師的時間計算及力度，對賽果有決定性的影響。

口銜鐵既是重要的配件，足以影響馬匹發揮，因此馬匹對口銜鐵在賽事上的使用有嚴格限制，
只有最常用的一種不必申報，其口銜鐵一律需要事先申請及獲得批准才能使用。

由於馬性不盡相同，部分需借助口銜鐵來糾正缺點，發展下來便形成多種款式。

雖然練者不能隨意安排馬匹使用那種口銜鐵比賽，但在日常操練上並無限制，因此這種裝備已成為重要的練馬工具。

口銜鐵是應用槓桿原理，令敏感度甚高的馬嘴部分，因受壓而感到痛楚，繼而服從指令。
不過，使用口銜鐵也是一門相當深奧的學問，畢竟馬匹不是機器，要糾正馬匹缺點要從其他方面看手，
如錯誤運用或過分依賴，可能會使馬匹口部失去感覺，弄巧反拙，這便有賴練者的經驗及判斷力了。

關於口銜鐵的運用，每位練馬師都有不同的習慣，
呂健威表示，一般馬匹在操練之時，他都會先行使用普通的口銜鐵，
當發現馬匹走勢欠佳或有其他毛病，才會再用其他口銜鐵或配件輔助。

呂廄「進威星」及「天岸」便需要使用環型口銜鐵輔助，呂健威解釋：

「他們在競跑時喜歡用嘴巴咬看一邊口銜鐵，所以有需要使用環型，免配件移位。
　雖然包膠亦有一定程度預防移位的作用，但是通常這比較適合用於口部過敏、特別輕口的馬匹便用。」

除上述兩駒，要用特殊配件的尚有「勁福星」，他說：

「此駒向有玩的習慣，所以牠除綁舌外，還要用管舌口銜鐵來加以制止。」
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各種口銜鐵的功能

普通口銜鐵(Ring Saffle)
  在賽事上使用這種口銜鐵毋須申報，亦為最常用的一種.

橫條口銜鐵(Bar Bit)
  比普通口銜鐵多了兩條橫條，防止移位，及可令馬匹走直線。

雙重口銜鐵(Double Mouth Bit)
  比一般口銜鐵多出一條勒銜，令馬匹受到雙倍壓力。

環型口銜鐵(Large Ring Bit)
  專門對付外閃或內閃馬，此口銜鐵另加一個鐵圈。套馬匹下顎，令其較易受控制。

防止斜跑口銜鐵(lugging Bit)
  原理與環型口銜鐵相似，但套在下顎的鐵圈曾往拉動時受壓，便馬匹受到雙倍痛楚，通常是特別頑劣的馬匹才使用。

管舌口銜鐵(Tongue Bit)
  有些馬匹有玩舌頭的習慣此裝備預留空位套看馬舌，有時更會連同綁舌帶一併使用，使其
舌頭動彈不得。

棋條管舌口銜鐵(Breaking Eggbutt With Playes)
  同樣對付玩舌的馬匹，壓止馬舌擺動。

包膠口銜鐵(Rubber Bit)
  在勒銜上包看軟膠，減少口頭受損。亦可令馬匹更易用口發力。

包膠面頰口銜鐵(Rubber Cheekers Bit)
  面頰設有軟膠，防止口銜鐵移位之餘，亦可令馬匹口部得到更周全的保護。

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