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近兩季馬會的《賽後檢討》,提到馬匹的傷患時,除以往常見的不良於行、流鼻血、球節受傷、發燒等等外,還多了一個新名詞——喘鳴症。
喘鳴症不像人類的非典型肺炎,是一種新產生的病症,而是由來已久,只是以前的《賽後檢討》並無詳細記錄而已。
事實上,據馬會高級獸醫施卓華表示,大約有百分之五的純種馬,存在這樣的毛病。
正式學名左喉部偏癱
喘鳴症的正式學名叫「左喉部偏癱」。這是由於馬匹的神經退化,導致喉頭一塊控制左邊軟骨組織開關的肌肉萎縮。喉頭左右兩塊的軟骨組織的開關,作用是讓馬匹呼吸時能吸進空氣,而在進食時卻不會把食物誤吸進肺部。在劇烈運動之後,軟骨組織會盡量擴張,以讓大量空氣能吸入肺部。但如果控制這軟骨組織的肌肉弱化甚至萎縮,則軟骨組織便會卡在氣管顫動,形成喘氣的聲音。
患有喘鳴症的馬匹,有時會呼吸不暢順,由於無法正常地吸納氧氣,自然影響到運動功能,導致陣上表現大失水準。不過,病因是神經退化,不觸動此神經時,馬匹可能會在某段時間內表現正常。
唯一能醫治喘鳴症的,是在喉部做內窺鏡手術。而在人類身上,從未發現有類似馬匹喘鳴症的疾病。
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