翻譯自 Northern Dancer: The Legend and His Legacy by Muriel Anne Lennox 一書
前言
年輕時, Northern Dancer 的馬主 E P Taylor (加拿大人)在 1919 年親眼目睹第一匹美國三冠馬 Sir Barton 誕生後, 深受感動, 長大後, 他更由一位企業家發展成為改寫加拿大賽馬的大人物.
1952 年, E P Taylor 為了贏取美國打比, 專程去英國 Newmarket 買一匹上佳的牝馬繁殖用. 當時他看中了 Lady Angela, 而牠肚中有英國冠軍馬 Nearco 的兒子. 而 E P Taylor 要求生完今胎後, 再一次配 Nearco. 但由於之前 Lady Angela 已生了兩胎 Nearco 的仔, 但兩匹都好差, 如果不是 E P Taylor 大把錢, 牧場主人都不肯再配. 配種後, Lady Angela 運回加拿大. 結果, 第三胎都是欠佳. 但第四胎卻成功生了 Northern Dancer 的父親, Nearctic.
Nearctic 是一匹臭脾氣的馬, 非常難騎, 但牠兩歲時便能勝出七場頭馬, 包括四場錦標. 可惜牠的蹄甲裂了, 之後成績一般, 不過都 47 戰 21 勝 8 入位. 4 歲退役作種馬.
由於當年 Native Dancer 贏了美國三冠的尾兩關, 可惜 Kentucky Derby 輸短馬頭, 所以 E P Taylor 在美國買了一匹 Native Dancer 的女 Natalma 留在美國跑. Natalma 一出就連贏兩場, 但第三場由於怕鞭, 內閃 check 到第二名的馬, 最後俾人告甩. 之後本來目標跑 Kentucky Oaks(馬女打比), 可惜腳有 calcicum 積聚, 退役配種. 但當時已 6月中, 而美國馬係 2 月配種, 明年 1 月出世, 所有北半球馬都是 1 月大 1 歲的. 而 6月中配, 明年5 月中出世是比其他馬吃虧 4個月但 E P Taylor 都照配他的種馬 Nearctic. Northern dancer 在 1961年 5 月 27 在 National Stud Farm 出生, 當牠1歲時在拍賣是比其他馬細隻.
兩歲比賽事跡
由於 Northern Dancer 太細隻, 而牠父親臭脾氣, 母親有腳患, 所以在拍賣會中無人要. 結果運回 E P Taylor 的牧場. 由於佢又細隻又懶, 牧場的人對牠無什麼寄望. 但後來操練時發覺牠非常高速, 而且開操不足三個月就可以出賽.
加拿大比賽
1) 初出第一場 1100M 處女馬賽 (2 AUG 1963), 大勝八個馬位
2) Vandal Stakes (17 AUG 1963) 跑第二
3) Summer Stakes (24 AUG 1963) 勝出
為了讓 Northern Dancer 休息, 停操兩週
4) Cup and Saucer Stakes 1700M 草 (28 SEP 1963) 跑第二 (但多負其他馬九磅)
5) Bloordale Flurse 一里70碼 (7 OCT 1963) 贏個半馬位
6) Coronation Futurity (12 OCT 1963) 贏六又四份一馬位
7) Carleton Stakes 1400M (6 NOV 1963) 贏兩個半馬位
由於加拿大已無敵手, 所以去美國遠征
8) New York Futurity 1600M (18 NOV 1963) 贏八個馬位, 但同時, 蹄甲裂左 (同牠父親 NEARCTIC 一樣)
9) Remsen Stakes 1600M (27 NOV 1963) 贏兩個馬位, 但今次蹄甲裂得更多...
後來他們幸運地找到有人識醫 Northern Dancer, 三歲醫好, 目標當然是肯德機打比 (Kentucky Derby) 但由於牠細隻, 想入選打比名單的方法就是跑預賽同贏更多賞金, 加上 Northern Dancer 不易騎, 跑七場換了四個騎師, 所以練馬師 Luro 就想找一個永久騎師去騎 Northern Dancer. 結果他找了美國首席騎師 Bill Shoemaker 去騎.
三歲比賽事跡
1) 1200M Dirt (10 FEB 1964) 但 Shoemaker 不能出席, Luro 搵 Ussery 去代, Luro 指示千萬不能開鞭. 一開閘, Northern Dancer 撞到閘箱, 平衡返後已坐 box, 被迫收慢, 入直路時, Ussery 開鞭, 結果 Northern Dancer 只跑到第三. 由於 Northern Dancer 和牠母親一樣怕鞭, 之後不肯出跑道,因為牠記得出去跑道就會被人打. Luro 見 Northern Dancer 幾天都不肯出跑道, 便用少少鎮定劑給Northern Dancer 食, 之後慢慢出跑道, 當 Northern Dancer 信任返他們後, 才可以繼續操練.
2) Flamingo Stakes 1800M Dirt(3 MAR 1964), Shoemaker 一直守住好位, 一入直路又贏兩個馬位, 1:47.8
3) 1400m Dirt (28 MAR 1964), 作為Florida Derby 的熱身, 以 1:22.4 贏四個馬位
4) Florida Derby 1800M Dirt (4 APR 1964), 由於一日前的操練失敗 (本來想 800M 跑 48秒, 但拉唔住, 結果 1000M 跑 58秒6), 變相令牠要連鬥... 一出閘, Shoemaker 守住中間位置, 但無位出, 當轉最後一個彎, 前面的馬飛出外檔, Northern Dancer 如飛殺上, 贏一個馬位, 1:50.8, Northern Dancer 穩奪 Kentucky Derby 入場卷. 另一邊廂, Northern Dancer 的對手, Hill Rise 以八連勝姿態入選打比. 但估不到, Shoemaker 話打比時, 將會騎美國的代表馬: Hill Rise 出賽... Luro 馬上另找高手, 結果 Bill Hartack 答應出賽.
5) Blue Grass Stakes 1800M Dirt (23 APR 1964), 作為打比熱身賽, 當他以半個馬位勝出後, 並沒有收慢, 跑多二百. 時間是 2:03. (KENTUCKY DERBY 路程), 結果所有人都認為 NORTHERN DANCER 是沒有長力跑 2000M 的.
6) Kentucky Derby 2000M Dirt (2 MAY 1964). 一開閘, 所有外檔馬準備第一個彎埋欄, Northern Dancer 守住內欄第七位直至入直路. 但前面完全無位出, 直至 Hill Rise 過了牠, 才見到有位出, Northern Dancer 如閃電般發力! 當 Shoemaker 發現 DANCER 發力, 他都不敢迨慢, 馬上力騎 Hill Rise. 兩匹馬叮噹馬頭, 但到終點時, Northern Dancer 以破紀綠時間 兩分鐘正贏4份3 馬位. 為加拿大贏取第一場 Kentucky Derby, 也令自大的美國人大跌眼鏡. 雖然 Northern Dancer 贏了肯德基打比, 但美國的莊家及馬迷都認為 Hill Rise 會在美國三冠次關反勝 Northern Dancer.
7) Preakness Stakes 2200M Dirt (必利是錦標) (16 MAY 1964) Hill Rise 是大熱門, Northern Dancer 次熱. 一出閘, Bill Hartack 將 Northern Dancer 留守住第三位, 頭 400M 時間是 25.2秒, 相當慢的步速. 之後有三匹馬加快步速, 分別是 Northern Dancer, Quadrangle 同 Hill rise. 快轉入直路時, Hill rise 首先挑戰 Northern Dancer. 當還有六百米時, Northern Dancer 已領先三個馬位 但 Hill Rise 可能跟得太前, 無力追 Northern Dancer, 還被 Scoundrel 過左. 到終點時, Northern Dancer 贏兩個半馬位, Scoundrel 跑第二, Hill Rise 第三. Northern Dancer 輕取三冠次關, 目標當然是尾關貝蒙錦標 (2400m), 不過, 練馬師 Luro 卻認為 Northern Dancer 無長力去跑, 但馬主 EP Taylor 好想跑, 結果決定報名.
8) Belmont Stakes 2400m Dirt (6 JUN 1964) Northern Dancer 頂頭大熱, 全世界的馬迷都希望有新一匹三冠馬王誕生. Luro 的指示係叫 Northern Dancer 跟住放頭馬. 但由於該場的慢步速令 Northern Dancer 人馬角力, 結果只跑第三, 輸給Quadrangle 同 Roman Brother 六個馬位. Belmont Stakes 賽後發現 由於 Bill Hartack 在貝蒙錦標中人馬角力, 加上前面馬匹踢起的泥土不斷打在 Northern Dancer 的面上, 以牠高傲的性格, 真的很想上前, 結果反而拉傷左前腳的肌肉, 正是牠後上不及的真正原因.
Northern Dancer 不能取得三冠後運回加拿大跑牠生命中最後一場比賽, 加拿大賽馬的最高榮譽 Queen's Plate
Queen's Plate 2000M Dirt (20 JUN 1964), 共有8 匹馬參賽, Northern Dancer 頂頭大熱 1.15 倍. 一出閘, Bill Hartack 將 Northern Dancer 留守在尾二, 但被加拿大 Oaks 盟主 Later Mel 困在內欄, 到底 Northern Dancer 會否重現貝蒙錦標的惡夢呢? 一轉彎時 Northern Dancer 已包尾, 當時牠在內欄的 Return Trip 同 Later Mel 兩匹馬之間突圍, Bill Hartack 一鬆韁, Northern Dancer 便一口氣過晒合共七匹馬. 最後竟以七個半馬位大勝!
可惜... 賽後發現牠的左前腳的傷惡化, 之後結束牠的比賽生涯. 事實上, 牠的傳說現在才開始! Northern Dancer 種馬生涯的第一年成績異常佳, 21 匹仔馬中, 有 16 匹可勝出, 有 10 匹更是 Stakes Winners (可在錦標賽中勝出), 比較 average 高出 6 倍之多. 牠的後代包括: Viceregal, Nijinsky, The Minstrel 等等傑出名駒. 現今賽馬界的前列種馬更大部份是 Northern Dancer 的後代!
當牠二十歲時, 還有人肯出價四千萬美金去買 Northern Dancer, 最後 E P Taylor 同其他股東都決定不賣.
1990 年 11 月 9 日, 6:15 am, Northern Dancer 與世長辭. 享年 29 歲.
轉載網址 :
http://www.geocities.com/dc_derby/
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柏葛
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Last edited by 柏葛 on 5/1/2006 at 06:07 PM ]
