憑藉杜拜司馬經典賽與香港金盃兩場勝仗,「爪皇凌雨」剛季成功壓倒「爆冷」首度登上馬王寶座,
同時亦在最受公眾歡迎馬匹選舉中,以大概二萬多票差距擊敗「爆冷」封王。眼見愛駒榮膺三料馬王,
「爪皇凌雨」馬主周漢文特別衷心感激評馬協和普羅馬迷的支持。
對於「爪皇凌雨」在剛季冠軍人馬獎之中奪得香港馬王、最受公眾歡迎馬匹和最佳長途馬三大榮銜,周漢文表示家族全體成員與有榮焉。
「我們對『爪皇凌雨』勇奪三大獎項極之興奮,最開心當然是首次登上馬王寶座。
由於『爪皇凌雨』是首匹勝出杜拜一級賽的香港馬,一直我們都頗有信心贏得馬迷歡心,
牠可成為最受公眾歡迎馬匹。可是季尾角逐女皇盃和遮打盃,『爪皇凌雨』皆屈居『爆冷』蹄下只得亞席,
兩駒登上馬王的機會便扯成平手,惟最終仍由我駒勝出,毫無疑問要多謝馬會與評馬協的認同及支持。」周漢文說。
劍橋牧場「放大假」
「爪皇凌雨」在六月中已運返新西蘭劍橋牧場放草,周漢文透露愛駒近況相當理想。
「此駒再次安排運返劍橋牧場休息,主要是季內南征北伐,實在要『放大假』休息散心。
往年牠在牧場認識到幾匹退役馬,今次與好友重逢,又可以一齊在草原上跑跑跳跳!」周漢文續說。
周漢文表示暫定於下月飛往新西蘭探望「爪皇凌雨」,而該駒則預計在九月回港,為年底香港瓶全力備戰,他說:
「『爪皇凌雨』現時以二千四百米長途賽最合腳法,故本年底國際賽暫定以香港瓶為首選。
不過,此駒休後例肥,去年放草返港後體重上升了近七十磅,需要兩個月操練才重新進入狀態,因此我打算在九月讓牠返港。」
「詩柏馬場不及沙田」
杜鵬志夥拍「爪皇凌雨」贏得香港金盃後,即向周漢文建議出戰杜拜司馬經典賽,
在周先生心目中愛駒能夠揚威海外,杜鵬志是重要功臣。
不過,周漢文坦言未有想過「爪皇凌雨」可在該役輕勝而回,他說:
「賽前霍利時表示『爪皇凌雨』經過舟車勞頓和久未在左轉場地角逐,
雖有信心跑入前列,但沒有必勝把握,我亦曾視察過詩柏馬場,發現草長又密,
對於跑慣快地的『爪皇凌雨』又是一大考驗,最終『爪皇凌雨』克服一切障礙擊敗一眾世界頂級長途馬,實在始料不及。」
在杜拜旅程中,周漢文體會到香港馬會的偉大,他說:
「詩柏馬場的大螢幕遠比香港兩個馬場為細,根本未能睇清楚比賽過程,
觀眾席距離跑道又遠,當時我們看到杜鵬志起身揚鞭,才知道『爪皇凌雨』勝出!
經過這次旅程,我敢肯定香港沙田馬場已達世界最頂尖水平,身為馬迷和馬主也覺得自豪。」
「爪皇泓金未摸頂」
早前公布中籤名單內未見周漢文名字,反而其兄周永健就榜上有名,周漢文解釋道:
「今次我未有入紙抽籤,反而待『爪皇凌雨』將來引退後才申請換馬。
下一匹馬有意命名為『爪皇怒火』,因為可保留『爪皇』系特色之餘,
『怒火』二字更充滿氣勢和動感,且能跟『凌雨』、『奔雷』等名字一脈相承。」
至於「爪皇」系目前另一成員「爪皇泓金」,周漢文表示來季可以向長途賽進軍。他分析說:
「『爪皇泓金』性能偏長,且已定型為後上馬,預計新季可扳至二千米或以上。
季中此駒曾發燒和傷腳,到季尾復出仍能後上入位,
僅負於頭二馬『幸福得寶』及『玉蜻蜓』合共短距離,可見本身評分未摸頂,相信來季必有頭馬見面。」
爪皇凌雨剛季贏出香港金盃與杜拜司馬經典賽,奠定香港馬王地位。