國際級精英賽駒報爭愛彼女皇盃及冠軍一哩賽
2014年3月21日
本年度馬季的兩項春季國際賽事愛彼女皇盃（2000米）及冠軍一哩賽，分別定於4月27日及5月4日在沙田馬場舉行。今年共有八十九匹賽駒報名角逐這兩項一級賽，當中包括二十五匹國際一級賽頭馬。
今年的愛彼女皇盃共有五十五匹賽駒報名競逐，包括此賽去年冠軍「軍事出擊」。根據最近公佈的浪琴表世界馬匹排名，「軍事出擊」是現今全球最佳2000米草地賽駒。不過，牠今仗將會遇上一眾來自本地及海外的強敵，相信要交出本身的最佳表現，才有望衛冕成功。此賽於1999年開始由愛彼錶贊助，自此合共舉行了十五屆賽事，奪得冠軍的賽駒分別來自六個國家或地區，而今年報名的國際星級佳駟包括「朦朧美態」、「紅色禮物」、「天鷹翱翔」「一錘定音」、「夏姆斯獎」、「寶貝駒」及「民族英雄」等。
至於已報名愛彼女皇盃的本地良駒，則包括「事事為王」及「多名利」。「事事為王」去年12月勇奪香港盃（2000米一級賽），而「多名利」則於同一日攻下香港瓶（2400米一級賽），兩駒均已證明具備世界級賽駒的實力。剛於最近勝出寶馬香港打?大賽（2000米香港一級賽）的「威爾頓」，亦已報名參賽。雖然這匹後起之秀在國際賽方面經驗相對較淺，但相信亦有力構成威脅。練馬師約翰摩亞認為，「威爾頓」是一匹不折不扣的國際一級賽佳駟，足可媲美以前亦由他訓練的馬王級名駒「爆冷」，後駒曾於2007及2010年兩奪愛彼女皇盃。
曾奪得三項一級賽冠軍的英國出色雌馬「朦朧美態」，於去年11月在育馬者盃草地大賽（一級賽）中取得亞軍，繼而於12月在香港瓶（2400米一級賽）中再度屈居亞席，可說殊不夠運。如再來港，且看牠能否在愛彼女皇盃中摘桂。至於2012年香港瓶冠軍「紅色禮物」，今年亦可能會再來香港角逐此賽。
澳紐星級賽駒「寶貝駒」與「一錘定音」最近在諾頓錦標（1600米一級賽）中分別跑獲冠、亞軍，牠們將力爭在愛彼女皇盃中再添一級賽頭馬。去年覺士盾（2000米一級賽）盟主「夏姆斯獎」或會與上述兩駒一起赴港參賽。「夏姆斯獎」剛於3月1日攻下澳洲堅尼大賽（1600米一級賽），而且與「寶貝駒」一樣，除了愛彼女皇盃外，亦同時報爭冠軍一哩賽。
南非練馬師郭克曾於2006年及2008年分別憑「幻彩光華」及「雕塑家」兩度摘下愛彼女皇盃，今年或會派出迄今未嘗一敗的「民族英雄」為他爭奪第三次此賽勝利。該駒剛於3月8日在美丹勇奪傑貝哈特錦標（1800米一級賽），蹄下敗將包括亦已報爭愛彼女皇盃的高多芬馬房代表「溫哥華人」。
法國代表「天鷹翱翔」可說是沙田馬場常客，去年12月在香港盃（一級賽）中跑獲季軍，今次將爭取更佳成績。日本方面，今年共有十一駒報爭愛彼女皇盃，包括秋季天皇賞（一級賽）盟主「一路通」和菊花賞（一級賽）冠軍「神威啟示」。日本賽駒曾三度捧走愛彼女皇盃，分別為「統治地位」（2012年）與「榮進寶蹄」（2002及2003年）。
已報爭今屆愛彼女皇盃的香港四歲精英，亦包括今屆香港打?季軍「信利多」。另一方面，由告東尼訓練的「將男」，曾於今年1月摘下董事盃（1600米香港一級賽），證明實力不容小覷。這匹五歲良駒是同時報爭愛彼女皇盃及冠軍一哩賽的二十一匹賽駒之一。
「花月春風」去年在力拼下勝出一級賽冠軍一哩賽前已在多仗中交出突出表現。此駒今年亦可能於5月4日再次出爭冠軍一哩賽，力圖衛冕。冠軍一哩賽於2005年開放予海外賽駒參加，但至今每屆均由香港賽駒獲勝。今年共有五十五匹賽駒提名參賽，其中三十九匹來自海外，看來主隊今年或要面對強敵的挑戰。
南非兩匹一級賽盟主「繽紛會」和「細雨紛紛」亦已報爭冠軍一哩賽，「細雨紛紛」去年曾在杜拜攻下高多芬一哩賽（二級賽）。法國經典賽冠軍雌馬「小艦隊」，以及同樣來自法國的「馬勝威」也在此賽報名名單內，「馬勝威」上仗在美丹的沙鏢一哩賽（二級賽）中更擊敗了英國報名馬「貿易風暴」摘桂。美國方面，今年可能有「聖賢家族」及巴西一級賽頭馬「馬國星駿」作為代表。
曾兩勝一級賽的「拜倫勳爵」或會代表愛爾蘭出爭冠軍一哩賽。此駒於2012及2013年兩度在香港一哩錦標（一級賽）中跑獲殿軍，最近一次敗於頭馬「精彩日子」蹄下。
由蔡約翰訓練的「精彩日子」，於去年12月擊敗亞軍「大運財」摘下香港一哩錦標。由高伯新訓練的「大運財」最近力挫「花月春風」勝出女皇銀禧紀念盃（1400米香港一級賽）。「精彩日子」與「大運財」這兩匹宿敵或會在冠軍一哩賽中狹路相逢。此外，今年四歲馬中的表表者「步步友」，已分別在香港經典一哩賽（香港一級賽）及香港打?中跑獲冠軍及亞軍，今次則會與一眾年長賽駒同場角逐，爭奪殊榮。
馬會賽馬事務執行總監利達賢表示：「很高興見到今年有多匹優質佳駟報名角逐愛彼女皇盃及冠軍一哩賽。在兩項賽事的報名馬匹名單中，我們不僅有許多國際一級賽星級賽駒，以及已經揚名立萬的本地馬王級賽駒，還有多匹嶄露頭角的四歲新星，準備在兩項大賽中挑戰強敵。」
「今年共有二十五匹一級賽盟主，以及四十七匹曾在一級賽中跑入位置或在分級賽中掄元或入位的賽駒，報爭我們這兩項春季大賽，這些來自南、北半球五大洲十個賽馬國家或地區的佳駟，賽績優秀，證明我們的國際賽事甚具吸引力。」利達賢續說。
