四項香港賽事升格為國際一級賽 來季國際賽事獎金大幅增加
2014年7月2日
香港賽馬會行政總裁應家柏今天（7月2日）在沙田馬場的新聞發佈會上透露，亞洲分級賽事委員會已同意將四項香港一級賽升格為國際一級賽。換而言之，香港於下年度馬季將首次合共舉行十場國際一級賽。應家柏在會上亦公佈，來季全季香港賽事的總獎金將提高百分之十，而十場國際一級賽的獎金亦會大幅增加。
自冠軍一哩賽於2007年獲升格為國際一級賽以來，香港每個馬季均舉行六場國際一級賽。剛獲升格為國際一級賽的四項香港賽事分別為董事盃（1600米）、花旗銀行香港金盃（2000米）、渣打冠軍暨遮打盃（2400米）及女皇銀禧紀念盃（1400米）。亞洲分級賽事委員會於5月的一次會議上達成一致協議，提升上述四項賽事的級別。這四項賽事同時亦會開放予海外賽駒報名參加。
應家柏謂：「亞洲分級賽事委員會批准上述四項賽事升格為國際一級賽，顯示它們多年來一直保持很高的平均評分，而且證明香港一級賽水平之高。」
「香港賽馬會於2000年作出提升香港賽馬地位與水平的策略性決定。這個目標自始以來都十分清晰，就是集中於短途至2000米的草地賽事，以及吸引最頂尖的賽駒、練馬師和騎師來到香港，藉以打造全球最優質賽馬產品。要達成這個目標，其中一個重點是鼓勵馬主作出投資，將頂級馬匹帶來香港作賽。」
應家柏續說：「我們亦就吸引頂尖賽駒來港參加國際賽事這方面的競爭力進行檢討。現時，世界各地的賽馬機構皆想盡辦法，吸引最頂尖的賽駒角逐他們所辦的國際一級賽。全球主要賽事的獎金均不斷增加，香港若要繼續成為環球馬壇領導者，就必須提供與此地位相對應的豐厚賽事獎金。」
在下一個馬季，浪琴表香港盃（2000米一級賽）的?金將增加300萬港元，達至2,500萬港元，仍然是本港?金最高的賽事。浪琴表香港一哩錦標（一級賽）的?金亦會提高300萬港元至2,300萬港元。浪琴表香港短途錦標（1200米一級賽）的?金將為1,850萬港元，增加了350萬港元；而浪琴表香港瓶（2400米一級賽）的?金則提高150萬港元，達至1,650萬港元。
香港賽馬會賽馬事務執行總監利達賢表示：「各項浪琴表香港國際賽事的獎金獲提高後，有助進一步鞏固其世界草地錦標大賽的地位。今次增加獎金後，浪琴表香港短途錦標成為目前全球獎金最高的短途賽事，香港一哩錦標亦成為獎金最高的草地一哩賽事，而香港盃則是全球兩項獎金最高的2000米草地賽之一。」
本港每年首項春季大賽愛彼女皇盃（2000米一級賽），一直成功吸引不少世界級佳駟來港角逐，今屆賽事由香港代表「威爾頓」勝出。面對其他地區的競爭，為維持愛彼女皇盃在國際馬壇的崇高地位，馬會將此項賽事的?金由1,400萬港元增至2,000萬港元，是來季?金增幅最大的賽事。香港第二項春季大賽冠軍一哩賽（一級賽）的?金，則提高200萬港元至1,400萬港元。今屆冠軍一哩賽由南非馬王級賽駒「繽紛會」以漂亮姿態掄元，足見此賽水平甚高。
獲升格為國際一級賽的四項賽事，每項總獎金均增至1,000萬港元，與本年度馬季相比各增加200萬港元。當中董事盃、花旗銀行香港金盃和渣打冠軍暨遮打盃這三項大賽，多年來分別是香港三冠大賽的各關賽事。
利達賢表示：「世界馬壇已意識到香港賽馬的強盛。今次增加賽事獎金，加上2014/2015年度馬季的國際一級賽增加至十場，進一步印證香港賽馬在世界馬壇騰飛躍進。香港馬匹今季不但取得在本地舉行的六項國際一級賽中四項冠軍，今年更在新加坡及杜拜兩地各勝出兩項國際一級賽，觀乎我們的現役馬匹數目只有區區一千二百匹，成績實屬難能可貴。」
「我們現有的六項國際一級賽中，有五項名列國際賽馬組織聯盟全球五十大一級賽排名榜之上，而且將來可能有更多一級賽獲列入榜中，因為部分剛獲升格的賽事原來的水平已相當高，參賽馬匹的評分已超過所需標準。」利達賢續說。
應家柏及利達賢兩人均強調，黑體賽事的重要性，是促使香港賽馬會決定向亞洲分級賽事委員會提出申請的原因之一。現時一匹曾在香港一級賽中報捷的本地賽駒，在馬匹拍賣會目錄內，只被視作等同於已攻下一場表列賽。
「當揭開馬匹拍賣會目錄時，我們往往發現本地賽駒所得的成績未獲廣泛認同。唯一解決方法是把賽事提升至國際一級賽地位，並開放予海外賽駒參與競逐。只有這樣做，方能讓馬主及育馬者更加了解香港賽馬的水平，從而提升香港賽馬在國際馬壇的地位。」應家柏說。
現時香港共有三十四項分級賽。除了十項國際一級賽外，亦有五項香港一級賽：Kent & Curwen 百週年紀念短途盃（1000米）及主席短途獎（1200米）的?金各增加了60萬港元至660萬港元；香港經典一哩賽的獎金提高了200萬港元至800萬港元；寶馬香港打?大賽（2000米）的獎金增加200萬港元，達至1,800萬港元；以及獎金為600萬港元的香港經典盃（1800米）。
另外，香港亦舉辦三項國際二級賽（浪琴表馬會盃、「中銀理財」馬會一哩錦標和「中銀理財」馬會短途錦標）、四項香港二級賽，以及十二項香港三級賽。
新馬季的總獎金將增至9億9,000萬港元，與2013/2014年度馬季的9億港元相比，上升百分之十。2013/2014年度馬季將於7月6日星期日煞科。
