「加州萬里」力求衛冕渣打冠軍暨遮打盃
2014年5月20日
由告東尼訓練的「加州萬里」，今季雖然曾受傷患影響而一度休賽。然而，這匹在港有出色表現的灰馬，已報名出爭定於5月25日星期日在沙田馬場舉行的渣打冠軍暨遮打盃（2400米香港一級賽），力圖蟬聯此賽冠軍。
渣打冠軍暨遮打盃屬三冠大賽的尾關賽事，亦是本年度馬季最後一項一級賽。今年共有八匹高班賽駒報名參與競逐，除了「加州萬里」之外，其餘的報名馬匹包括應屆愛彼女皇盃（2000米一級賽）冠軍「威爾頓」，以及浪琴表香港瓶（2400米一級賽）盟主「多名利」，該兩駒均隸屬約翰摩亞馬房。
現年八歲的「加州萬里」曾連續兩年勝出浪琴表香港盃（2000米一級賽），今次若能成功衛冕渣打冠軍暨遮打盃，便可與「原居民」（1997 年及 1998年）及「爆冷」（2006 年、2007年及2009年） 兩匹本地馬壇傳奇良駒看齊，成為自渣打冠軍暨遮打盃的途程改為2400米後能連勝兩屆此賽的佳駟之一。「加州萬里」於去年11月競逐浪琴表馬會盃（2000米二級賽）後，被發現其右前腿懸韌帶受傷，其後僅曾出賽一次，於本月4日角逐冠軍一哩賽（一級賽），在十四匹參賽馬之中跑第十一名。
「牠已休賽良久，所以上仗正好讓牠開氣。」蔡明紹說。「加州萬里」迄今在港出賽二十六次，全部均由蔡明紹主轡。
蔡明紹續說﹕「自上仗後，馬兒一直保持良佳狀態，進度理想，而且毛色潤白，比以往看來更光亮，因此我們期望馬兒能交出好表現。冠軍一哩賽的途程對牠而言始終太短，馬兒在直路上已無以為繼，但牠賽後狀況良好，希望該仗有助馬兒提升狀態。」
自腿部受傷後，「加州萬里」被安排在雙魚河休養歇息，曾有四個月的時間未嘗踏足跑道。牠於3月18日始於沙田馬場的晨課中恢復踱步操練，並於4月5日進行了一課快操。再於二十日後，告東尼安排「加州萬里」進行1200米全天候跑道試閘，其後才讓牠出爭冠軍一哩賽。
蔡明紹說﹕「馬兒的大部分早課均由我主轡，所以我較為了解馬兒的狀態，而牠的操練表現確實出色。當馬兒心情愉快時，牠會在跑道上奮力前進。牠的操練態度十分認真，個性鮮明，出賽時也一樣，希望牠於週日能交出高水準。」
以今仗對手質素之高，結合馬兒的備戰程序，倘若「加州萬里」能於週日奪標，將會是牠出道以來其中一項最出色的成就。
蔡明紹說：「雖然今仗參賽馬匹不多，但當中不乏優質良駒。我會讓『加州萬里』順其自然地競跑，伺機而動。此駒是我策騎過最出色的賽駒，而且與我合作無間，深得我心。牠每次上陣均全力以赴，確是一匹忠心良駒。」
今屆渣打冠軍暨遮打盃的其他參賽佳駟還包括「將男」及「信利多」。同屬告東尼馬房的「將男」，早前摘下香港一級賽董事盃（1600米），今仗是牠出道以來首次增程角逐2400米賽事；而由鄭俊偉訓練的「信利多」則於3月角逐香港一級賽寶馬香港打?大賽（2000米）時，在頭馬「威爾頓」之後跑獲季軍。
「格哥兒」於三歲時曾在一級賽法國打?大賽（2100米）中取得亞軍，今年5月4日負頂磅133磅角逐香港三級賽皇太后紀念盃（2400米），結果為練馬師賀賢摘下桂冠；而霍利時旗下的「智多飛」，則曾於2012年勝出渣打冠軍暨遮打盃。此外，另一匹約翰摩亞麾下賽駒「同個世界」亦會加入戰團。
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