作者：Running
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未入正題前，先和大家上上地理課。

位於北愛爾蘭首府貝爾法斯特西北約80公里的賈恩茨考斯韋海岸，是一個與大西洋相連的海岸。這個海岸的最大特點，就是由大約四萬條的六角形石柱，組成一條八公里長的海岸線，由陸地一直伸延至海上。

根據地理學家的研究，出現這種地理奇觀的原因，是因為在六千萬年前的火山爆發後，熔岩沿山上一直流到海岸邊緣，經過冷卻和長年的侵蝕後，就形成了大量的六角形石柱。

由於這個海岸的外形罕見，有如天上的巨人替人間構造的東西，故此又被稱為「巨人之路」！而這條巨人之路，在1986年被聯合國列為世界自然遺產，亦被很多人稱為「世界邊緣的神秘古跡」。



賈恩茨考斯韋海岸照片

作為Storm Cat子嗣的超級Fans，巴利多爾近十年來，的確買了很多回來。錢就用了不少，但真正有極佳成就的，又有多少匹？

Hold that tiger？兩歲時贏了準則大賽，又在育馬者新星錦標跑了個第三；但到了三歲完全走樣，結果就此退役收場。

One Cool Cat又如何？此匹身價高達二千多萬港元，兩歲時成績的確與身價成正比，在鳳凰錦標和國家錦標兩場一級賽輕勝，本來是巴利多爾的三歲希望之一。誰不知牠在二千堅尼跑至報失，雖然後來在一場三級賽重響勝鼓，可惜後來在楠索普錦標和希鐸短途杯也跑得不好。結果？又是退役作種馬了！

其他的，好像Statue of Liberty、Van Nistelrooy、甚至賣來港的領導者等等，匹匹都身價高昂，但成就幾乎無一幸免地走進平庸之路。

只有一匹的背景、身世特殊的Storm Cat子嗣，牠的成就、影響力和大家對牠的印象，完全是超越以上所說的Storm Cat子嗣！

牠，就是被稱為鐵馬(Iron’s Horse) ，七個月內連拼9場一級賽得5冠4亞，戰績橫跨大西洋兩岸的巨人長堤(Giant’s Causeway) 。

Michael Tabor的精心出品


巨人長堤的血統

在1997年2月14日情人節出世的巨人長堤，與其他巴利多爾的Storm Cat子嗣不同，牠並非從拍賣會上投得的；反而，如果看看此駒的育馬者一欄，大家會發現一個熟悉的名字：Michael Tabor。

對，此駒正正是由他一手培育出來的精品！

而牠的媽媽 – Mariah’s Storm，賽績上顯示牠服役時勝出10場賽事，是一匹耐戰力強的雌馬，而退役後的第一胎，就是產出了巨人長堤。

在配種學上，很多人都認為一匹馬，最重要的部份不是父親，反而就是母親。因為一匹配種牝馬，一生所出產的數量不多，加上子女出世後，有一段時間是需要與母親生活，所以母馬也有一個身教作用予子女。故此，一匹配種牝馬的作用及影響力，遠比一匹配種雄馬為大。

巧合地，Mariah’s Storm是一匹耐戰力強的馬，那好像一個預兆，預言著將來的巨人長堤，走上這條鐵馬之路……

出道戰 - 惟一大勝對手的賽事

1999年7月21日，愛爾蘭的Naas馬場，一場兩歲處女馬賽事。

這場就是巨人長堤的出道戰，由於賽前已經被受注目，故此臨場賠率亦只有0.3倍左右。

結果，牠這場以談笑用兵姿態，輕數對手7個馬位。



巨人長堤出道戰的賽果

賽後的評語如下：

「守在第二位，在最後900米已經與放頭馬平排，最後400米越過放頭馬，以輕易姿態大勝而回。」

初勝一級賽 - Prix de la Salamandre

在出道戰輕勝後，幕後接著以挑戰級制賽為目標。於是在同年的8月29日，出戰在卻拉馬場舉行的三級賽 - King Of Kings E.B.F. Futurity Stakes。

在這場賽事中，牠以2 1/2馬位，輕取同馬房的Brahms，首嘗級制賽的勝利。


1999年King Of Kings E.B.F. Futurity Stakes的賽果

在這場三級賽輕勝後，如果按照當時的兩歲一級賽時間表，幕後可以選擇留在愛爾蘭，先跑國家錦標、再前往英國挑戰杜何斯錦標，這樣安排會比較配合馬匹進度。

不過，馬主和練者卻選擇將巨人長堤南下法國，挑戰另一場兩歲一級賽 - 撤拉曼德大賽(Prix de la Salamandre)。

今場的對手相當平均，兩匹在莫尼大賽敗於Fasliyev的馬 - Bachir和Grigorovich，加上Race Leader和Valentio，以及巨人長堤，合共五匹馬挑戰這場兩歲一級賽。

雖然是第一次挑戰一級賽，但票數上牠卻與Grigorovich一樣，都是0.6倍的大熱門，似乎馬迷對牠的信心非常之強。

咦？說到這裡，好像都沒有怎樣說過巨人長堤的型格。

想知道？不如看看賽事片段吧！

一起步，排在4檔的巨人長堤最快搶先，並且比內欄的Bachir更快切入、甚至領頭搶放。

從片段上，我們看到這匹栗色的靚仔馬，身型可說是高大威猛，完全不像一匹兩歲馬；而且既有白鼻樑、左前腳和左後腳的下截都是白色，為牠的型格更增添了一份英俊瀟灑。

說回賽事，巨人長堤完全掌握了整場步速後，靳能任由牠灑開大步，輕鬆地在前面競跑。如果細心的觀眾，就會發覺牠的步伐，比一般的兩歲馬為大，人家說一匹馬「身長步大」，那麼巨人長堤肯定是一個最佳例子。

在轉灣前，參戰馬位置都沒有太大變化。而巨人長堤的步伐，由此至終都沒有變過，牠有如一個火車頭般，以強勁動力拉著後面的「車卡」向前推進。

進入直路，在牠後面的馬匹，騎師都紛紛催策馬匹，靳能也開始推騎，一催策下，馬兒即時交出反應，加速將後面的對手拋離。

最後200米，後面馬匹的騎師已經要開鞭，但沒有一匹能夠迫近牠！ 而靳能只是推騎，一鞭也沒有打過，馬兒依舊以高速和大步幅繼續領先。

最後幾十米，靳能眼見大局已定，已經收疆而回。就這樣，巨人長堤以兩個馬位的距離，擊敗Race Leader，輕取牠首場一級賽 - 撤拉曼德大賽。


1999年撤拉曼德大賽賽果


1999年撤拉曼德大賽片段

賽後的評語，評馬人的形容非常貼切：

「起步後迅速領放，全程自造步速，最後400米已經領先，全程未受到任何挑戰下，壓著對手而輕勝。」

雖然巨人長堤在兩歲的成績不俗，不過當年的最佳兩歲馬名銜，卻由同主的Fasliyev所取得。

但兩歲的成就，不是可以代表一切，在一年後，巨人長堤就在跑道上證明了誰是最強。

[ 本帖最後由 Running 於 25/8/2007 10:57 AM 編輯 ]

成功路前的阻礙

對Storm Cat子嗣來說，三歲是一個關鍵時刻，如果三歲的表現不進則退，幾乎可以肯定是「早熟早殘」！

2000年4月9日，幕後選擇在這天讓巨人長堤復出，出戰在卻拉馬場舉行的三級賽 – Gladness Stakes，為之後的英國二千堅尼做好準備。

結果總算沒有令人失望，牠在這場三歲 或 以上馬匹的賽事中，以3/4馬位擊敗Tarry Flynn。


2000年Gladness Stakes賽果

在這場三級賽勝出後，下一站就是英國二千堅尼，但牠今次卻遇到了最強的對手，就是大家熟悉的皇中王(King’s Best) 。

賽前的票數，都集中在牠們身上：巨人長堤是3.5倍的大熱門，皇中王是6.5倍的次熱門，票數好像預示了今場只有牠倆單打獨鬥。

結果，是皇中王將巨人長堤「技術擊倒」，牠以3 1/2馬位的距離，將巨人長堤輕易摔倒，輕取了當年的2000堅尼。


2000年英國2000堅尼賽果
*今場賽事有兩隻馬曾經來港服役，大家不如猜猜是那兩匹。

失落了英國2000堅尼，下一目標就是返回主場舉行的愛爾蘭2000堅尼。

今場又是單對單的局面，但對手就換成了在兩歲時曾經敗在牠手上、但今場前卻勝出法國2000堅尼冠軍的Bachir。

也許是回到主場的關係，今次的票數更加一面倒：巨人長堤的賠率只有0.9倍、Bachir是4倍的次熱門。

不過最後，Bachir一報上次在撒拉曼德大賽落敗之仇，今次以頸位之差，將巨人長堤擊倒，令高多芬成功在巴利多爾的主場，贏得愛爾蘭2000堅尼。


2000年愛爾蘭2000堅尼賽果

在兩場重要賽事中落敗，難免會令人質疑牠是否技止於此、甚至是早熟早殘……

雅士谷的反擊戰

2000年6月20日，是皇家雅士谷賽期的其中一日，當日上演的重頭戲，是只限三歲馬參戰的聖占士官庭錦標(St James Palace Stakes) 。

巨人長堤連敗兩場後，幕後以這場為目標，實際上或者是牠的最後機會，如果這場都跑得不好，也許就要退役做種馬了。

但今次的對手比上兩次的更強，Bachir當然是其中之一，而高多芬也派出剛在肯塔基打比落敗的中國遊(China Visit) 作另一箭頭。

同時，鴨都拿王子也派出新星Shibboleth在這場出擊。在此場前，牠雖然只在處女馬賽及表列賽勝出，但外界都非常看好牠在今場的機會。

再看看排位表，曾經敗於巨人長堤手上的Valentio、司徒德訓練的木星月亮(Medicean)、和曾經參與香港國際賽事的沙拉芬(Sarafan)，也是今場的參戰馬。

賽前的大熱門，依然是巨人長堤、次熱門是Shibboleth、反而Bachir卻有6倍，票數上比同主的中國遊(5.5倍) 冷落。其他的參戰馬，沙拉芬有12倍、Valentio和木星月亮同是16倍的冷門。

一起步，最快的卻是排在1檔的Bachir。不過請細心留意雅士谷馬場的排檔，所謂1檔並不是在最內欄、反而是在外欄位置才是1檔，如此類推下11檔竟然是在內欄。

說回賽事，不知是否因為庇利第一次在雅士谷參賽、還是馬匹不能適應如此古怪的排檔，Bachir起步雖然最快，但好像有點兒不受控制，一直也不能切入。反而排在「三檔」的巨人長堤，在靳能的經驗和馬兒的穩定性較強下，輕易地已經切入內欄，而Shibboleth則守在內欄第四、木星月亮和Valentio則守在後面、中國遊卻留在外疊。

跑了一半路程，Bachir仍然在外疊，此時的巨人長堤卻輕鬆地守在內欄第二位，以其強勁的步伐前進，而Shibboleth慢慢前進至第三位，準備在直路從內欄衝上。

進入最後直路，在靳能的力策下，巨人長堤首先越過了力弱的Bachir，但Shibboleth、Valentio和木星月亮此時在牠的後面凶湧而上。這個時候，巨人長堤由於太均速，加速力好像遠不及牠們，Valentio在巫斯義的鞭策下，以強橫後勁先超越Shubboleth和木星月亮，然後已經與巨人長堤追至平手。

最後100米，Valentio超越了巨人長堤，巫斯義以為勝券在握之際，這個時候的牠，其驚人鬥心和毅力卻在這個時候爆發出來。在靳能的努力下，馬兒回氣再上，在最後50米，在意想不到的情況下，巨人長堤再加速將Valentio越過，只見Valentio已經沒有餘力再與巨人長堤力抗了。

結果，在這驚濤駭浪之下，巨人長堤僅以一個馬頭之差，把Valentio鬥跨，成功奪取了聖占士官庭錦標。


2000年聖占士官庭錦標賽果


2000年聖占士官庭錦標賽事片段

這場得來不易的一級賽冠軍，雖然很辛苦地才得取得，但牠在這場的驚人表現，就成為了後來每一場大賽中的「招牌動作」；同時，今場的勝利，也為牠短短兩個月的一級五連勝之旅，展開了「開步禮」。

反敗為勝，鬥跨年長精英！

在聖占士官庭錦標「辛苦地」取勝後，所有人都以為幕後先讓牠休息一下，然後再挑戰古活賽期的薩塞克斯錦標。

的確，牠後來是有跑這項大賽，但之前卻不是休息，幕後竟然在聖占士官庭錦標後不足兩星期，決定報名挑戰日蝕大賽。

而且，牠更要挑戰一群年長精英！

看看報名表上的對手，阿加汗的機靈力士(Kalanisi)已經不易對付，此駒在日蝕大賽前，雖然在1600米的女皇安妮錦標取勝，但不少評馬人都認為，在2000米的途程才是牠的強項，故此就算此駒之前未贏過一級賽，很多人都認為牠在日蝕大賽的勝出機會甚高。

尼亞哥家族的升華(Shiva) ，由於2000米的賽程甚佳，加上一年前曾經擊敗多樂美，同樣被視為年長馬中的爭標分子。

當時未發跡的奇異光茫，由於在加冕杯中僅敗於大利多(當時仍未來港) ，故此也是熱門之一。

至於同齡馬方面，一匹生氣(Sakhee) 都足以成為眾矢之的，單單以葉森打比與先力達火併，令投注者覺得牠有能力在日蝕大賽中爭勝。

有如此多的對手，加上今次策騎巨人長堤的並不是靳能，牠在日蝕大賽中的爭勝機會好像不是很高。

更重要是，牠是第一次跑2000米，到底氣量和長力能否達到，也是一個疑問。

賠率上，生氣當然是大熱門(1.75倍)、順次序就是機靈力士(3.5倍)、升華(4倍)、奇異光芒(5倍)、巨人長堤(8倍) 。

話雖如此，這場賽事的過程，卻絕對與以上的賠率完全相反，而且更有意想不到的過程出現。

一起步，最快的就是生氣和巨人長堤，牠們迅速地搶在前面，希望能夠佔據有利位置。而高多芬的Pacemaker – Sun Charm，起步雖然最慢，但很快地便走上來，並成功領放；而升華、奇異光茫都守在中間位置，機靈力士則留在尾二。

跑了千二米左右，雖然巨人長堤在二疊而且望空競跑，但反而能夠暢順地灑開大步，馬兒也沒有搶口，很輕鬆地在生氣旁邊競跑，完全與一般的三歲馬很不同。

在轉第三個灣的時候，所有騎師都開始力策，G. Duffield也不例外，而且他發覺此駒需要提早催策，否則會因為馬兒過於均速而不能追上。所以就算直路超過600米長，他也選擇在剛進入直路時候，比其他騎師更大力「推醒」巨人長堤。

進入最後600米，在旁邊的生氣，首先越過了牠，但不久巨人長堤開始加速，再度與牠追至平手。此時在後面的馬匹，也開始發難追上，當中奇異光茫和機靈力士的追勁最為強勁。

最後400米，仍然是生氣決戰巨人長堤。而在魏德禮的催策下，機靈力士連過旁邊的奇異光茫和升華，準備挑戰前面兩匹三歲馬。

最後300米，巨人長堤以其驚人的氣量和鬥心，不斷壓迫著生氣，生氣終於都抵擋不住牠的狙擊，開始墜退。

但擊破了生氣，後面還有一匹機靈力士殺上來挑戰。

最後200米，巨人長堤剛剛越過生氣不久，機靈力士如火箭般猛烈殺上，此時兩者已經追至平頭；到了150米，機靈力士更越過了巨人長堤，看來牠的第一場一級賽冠軍已經勝利在望……

歷史卻在這個時候重演，機靈力士只是越過了巨人長堤不久，巨人長堤再次展示其深不見底的氣力和鬥心！牠用了不過幾秒的時間，再與機靈力士追至平手。

最後100米，兩匹馬展開最後激戰！機靈力士又變成了第二匹生氣，不斷被巨人長堤瘋狂狙擊，魏德禮努力地抵擋著，希望可以捱過旁邊排山倒海的攻擊。

但是，你以為一匹普通的年長馬可以抵擋著一匹鐵馬嗎？

最後50米，G.Duffield的不斷鞭策下，巨人長堤的步伐有如一匹不斷添加動力的火車頭一樣，越跑越快，步伐更加強勁，就此將機靈力士再度越過！

可憐的機靈力士，雖然努力地奔跑，但面對一匹深不見底的巨獸，最終也不能抵擋！

結果，巨人長堤再次以一個馬頭之差，將機靈力士扳倒之餘，也為牠取得了該年的第二場一級賽勝利，而這場勝利的珍貴地方，就是首次將年長馬鬥贏！


2000年日蝕大賽賽果


2000年日蝕大賽片段

初次面對著年長馬、被越過後再以本身力量奮力還擊，這種本事，完全不像一匹三歲馬。你看了這場賽事後，還相信牠是一個黃毛小子嗎？

[ 本帖最後由 Running 於 25/8/2007 02:10 PM 編輯 ]

再鬥機靈力士 - 國際錦標的二度決戰

又不足一個月後，牠便前往古活馬場，參與光榮賽期的重頭戲 - 薩塞克斯錦標。

這場是牠當年的第六場賽事，如果以牠在四月開始出賽來計算，在短短四個月內已經跑了六場，本來不算很多，但牠幾乎連場硬拼，特別是之前兩場一級賽勝利，都要與對手鬥至短馬頭才分出勝負，難免令人擔心牠今次之戰，會否因為體力不足而落敗。

但看來，人們的擔心都是多餘的……


2000年薩塞克斯錦標賽果


2000年薩塞克斯錦標賽事片段

雖然直路初段，一度受到Dansili的挑戰，但很快巨人長堤再次加速拋離牠，而且姿態比之前兩次更加輕鬆，後面的對手都不能上前來挑戰牠。

今場之後，是牠在短短一個多月內的第三場一級賽勝利。一匹三歲馬，有本事在短時間內連取三場一級賽，當中兩場更是在年長馬場合中取勝，能力已經被完全肯定了。

也許幕後發覺再跑一哩，已經不太適合，所以下一場加程是勢在必行。

只不過，大家想不到的是，在勝出薩塞克斯錦標後的20日，牠增程的目標，就是在約克郡馬場舉行的國際錦標。

這場賽事的最大賣點，就是機靈力士也在報名表上，明顯這次前來，是來向巨人長堤的復仇之戰。

還記得上一次日蝕大賽，機靈力士在最後百多米，一度越過巨人長堤，以為就此可以將日蝕大賽的獎杯捧走的時候，最後竟被巨人長堤Fight back成功，以短頭之差打跨了牠！

今次，機靈力士足足休息了個多月，體力上好像遠比巨人長堤優勝，理應力足有反勝的本錢。

但賽馬不是一個一加一等於二的遊戲，一場賽事，變數之多完全是數之不盡，就算是一級賽，也是一樣！

賽前的賠率，巨人長堤已經熱至只有0.9倍，機靈力士則有1.25倍，第三熱門已經是Lear Spear，賠率卻高達14倍！從賠率上來估計，人人也覺得今場的冠軍，只有巨人長堤和機靈力士之爭！

一起步，最快的就是巨人長堤、以及替牠開路的Shoal Creek，機靈力士今次也不敢跟得太後，魏德禮立即從外檔迅速搶至第三位，其他的參戰馬全部都在後面。

由於有Shoal Creek在前面製造步速，所以巨人長堤相當輕鬆地留守在牠的後面，機靈力士當然緊盯著牠，準備在直路上與巨人長堤決一勝負。

轉灣時，Shoal Creek的騎師刻意在這個時候拋出中間，讓巨人長堤成功切入到內欄。進入直路時，兩駒一內一外在前兩位，這個時候巨人長堤已經自動湧上，輕易越過了Shoal Creek；而機靈力士也抽出中間，準備狙擊巨人長堤。

最後500米，靳能已經催策著巨人長堤，拋離了Shoal Creek些少之際，外面的機靈力士如狼似虎地殺上，與巨人長堤的距離只有1/4馬位左右，看來日蝕大賽的歷史將會重演。

兩駒再度平排決戰，最後400米的直路，成為了牠們的戰場！

這個時候，靳能與魏德禮都出盡全力，務求抵擋 / 超越 對手。

最後300米，巨人長堤卻不像上次日蝕大賽一樣，先被機靈力士越過；反而卻仍然領先著後者些少距離；而機靈力士，仍然繼續努力狙擊著牠。

最後200米，巨人長堤在這個時候忽然外閃，機靈力士乘機追至平手。

正當大家以為機靈力士今次可以反勝的時候……

與對手名副其實鬥至「埋身肉搏」的巨人長堤，再次爆發其驚人鬥心，又再施展其Fight Back絕技，回氣再加速，再將機靈力士拋離。

最後100米，巨人長堤越走越勁，整條馬頸更加越伸越低，馬兒好像知道，要用盡自己身體任何部份去抵擋對手，才能取得最後勝利！在牠隔離的機靈力士，眼見旁邊的「o靚仔」如此恐怖，已經沒有餘力再力迫了……

最後，巨人長堤又再以短馬頭距離，將機靈力士技術性擊倒！幾經辛苦下，贏取了當年的國際錦標；同時也取得了牠當年的第四場一級賽頭馬。

歷史，果然又再次重演。


2000年國際錦標賽果


2000年國際錦標賽事片段

命名的笑話與正名

經過了國際錦標的硬杖後17日，牠今次返回主場 - 愛爾蘭的李奧柏馬場，出戰當時的世界錦標巡迴賽第五站 - 愛爾蘭冠軍錦標。

由於馬會有轉播當時的賽事，故此是需要翻譯該場所有參戰馬的名字。當時仍未有正式中文名的Giant’s Causeway，由於當中的Giant’s有大的意思、而Causeway更因為銅鑼灣的英文名Causeway Bay關係，所以當報名表初初刊登時，此駒的中文名字竟然直譯為「大銅鑼」！

「大銅鑼」一出，立即嚇了眾人一大跳，事關此名字真的非常難聽，很多人都批評為何馬會會翻譯出一個如此「荒誕」的馬名出來。

到出了排位表的時候，馬會終於修正了牠的中文譯名，正式「正名」為「巨人長堤」。

這個名字，當然比之前的大銅鑼好聽十倍，但很少人知道，此駒成功改名的背後原因……

話說當大銅鑼此名一出後，馬會內的一名愛爾蘭職員，發現Giant’s Causeway這個英文名，就是故鄉的著名名勝 - 賈恩茨考斯韋海岸，由於此地方也被稱為巨人之路，所以此名職員立即向有關部門提出要求 - 將Giant’s Causeway「正名」，而有關部門也迅即改名，因此就將Giant’s Causeway改為「巨人長堤」。

主場Show up - 愛爾蘭冠軍錦標

說回賽事，返回主場的巨人長堤，飛數比之前更加一面倒，只有0.72倍；次熱門已經是高多芬的精英才俊(Best of the best) ，有3倍 、第三熱門就是費伯華的Indian Danehill(7.5倍) 、第四熱門是希臘舞(Greek Dance) 已經是8倍了。

同時，為增加勝算，岳伯仁及巴利多爾方面，分別派出了Manhattan和Apollo Victoria，為巨人長堤開路。

一開閘，最快的就是巨人長堤，但比牠更快的就是Pacemaker之一的Apollo Victoria，瞬間便搶在前面，為守在牠後面的主力開路。而精英才俊自然是跟在巨人長堤後面，Indian Danehill和希臘舞則守在第五和第六。

這個次序一直都沒有任何變化，直到轉灣的時候……

Apollo Victoria開始乏力，而守在內欄的巨人長堤仍然輕鬆上前的時候，在牠隔壁的精英才俊，卻突然加速發難，先越過了巨人長堤，再力迫Apollo Victoria；靳能當然不會任由對手就此突襲得手，但他只是輕催著巨人長堤，牠很快地變速，沿著內欄直追精英才俊。

很快，兩者已經追至平手，並把後面的馬匹拋離了4個馬位。

精英才俊的先發制人戰術失敗後，便要與巨人長堤正面交鋒了……

這時戴圖理催策得非常落力，卻越過不了巨人長堤；反而巨人長堤的姿態仍非常輕鬆，好像對隔壁的對手說：「不知死活的傢伙，想與本大人鬥耐力？就看看誰先捱不下去！」

最後400米，靳能才拔出馬鞭鞭策，只不過打了兩三鞭，巨人長堤就輕鬆地拋開了精英才俊，而精英才俊完全沒有餘力再挑戰，就像洩了氣的氣球一樣敗退下來了。

就算後面的希臘舞如何努力，最終巨人長堤還是以1/2馬位，將愛爾蘭冠軍錦標取走！


2000年愛爾蘭冠軍錦標賽果


2000年愛爾蘭冠軍錦標賽事片段

就這樣，牠便取得了當年的第五場一級賽勝利，並且是在四個月內，完成這項壯舉。

[ 本帖最後由 Running 於 25/8/2007 10:53 AM 編輯 ]

最後激戰 - 育馬者經典錦標

在愛爾蘭冠軍錦標取勝後的14日，牠再次來到雅士谷馬場，挑戰伊利莎伯二世錦標，企圖連勝六場一級賽。

可惜因為在短時間內由2000米縮程至1600米，結果就敗於天文台(Observatory)的腳下得第二。

你以為跑完這場後，牠就會休息 或 退役？當然沒有這樣快。

幕後今次決定挑戰難度，橫渡大西洋的對岸 - 美國邱吉爾園馬場，挑戰2000米泥地一級賽 - 育馬者經典錦標。

一直以來，育馬者經典錦標幾乎是主隊「玩晒」，這是因為美國馬的泥地性能極為超卓，歐洲馬受制於血統及賽制的局限，每次來到這場大賽，大部份都是捱打收場，除了在1993年的愛家國成功為歐洲代表取得第一次的冠軍外。

而在2000年的一屆，差不多全美國的精英分子，雲集這場全年最後一場極具代表性的大賽。當然，作為世界組的其中一匹高分入圍分子，巨人長堤亦成功取得其中一席參戰資格。

2000年11月4日，邱吉爾園馬場。

當手下敗將機靈力士，成功奪得育馬者草地錦標後，巨人長堤便正式登場，準備挑戰一群美國高手了。

賽前的飛數，肯塔基打比冠軍靈駒(Fusaichi Pegasus) 成為了1.2倍的大熱門、次熱門是貝蒙錦標盟主Lemon Drop Kid，有6.2倍、而巨人長堤則有7.6倍，鐵勝龍有9.2倍、阿拔大帝有9倍。

血統上，兩線都是美國血緣的巨人長堤，泥地性能按理沒有問題，長力也曾經證明過，其實此場牠的爭勝機會其實甚高，不過今次最不利的地方，就是排在14檔。

認識邱吉爾園的朋友，都知道2000米的起步點是在灣位與最後直路初段的接合點，而且檔位上最外檔(11-14檔) 都是接近看台部份，雖然此馬場的直路有500米長，但當出馬多的時候，要從「看台」切入至內欄，所花的氣力相當多，而且切入的時間要準確及迅速，否則當轉第一次灣的時候，馬匹就會被迫走外疊。

剛巧，鐵勝龍和巨人長堤，就是排在13和14檔兩個最不利的檔位，就算兩駒的近績好，也難逃被冷落的命運。

偏偏，整場賽事就是牠們兩者的表演。

一起步，巨人長堤雖然稍慢，但靳能很快讓牠重拾比賽節奏，而在牠旁邊的鐵勝龍，在騎師麥加倫的輕策下，立即搶得領先位置，希望在轉灣前可以從速切入。

當然內欄的馬匹豈會讓牠們搶點成功， Lemon Drop Kid重新搶回領先位置，而靈駒、阿拔大帝、貓小偷都留守在中間，施隊長則守在尾二。

終於過第一次終點柱，這個時候鐵勝龍已經拍住Lemon Drop Kid，成功趕及轉灣前切入，反而巨人長堤因為時間掌握不好，已經被迫走三疊推進了。

這個時候，頭1/4哩的時間為23 2/5秒。

進入對面直路，鐵勝龍和Lemon Drop Kid繼續爭持不下，而巨人長堤就被隔壁的兩匹馬帶至三疊，形勢非常不利。

而跑了1/2哩，時間為47 2/5秒，即是說第二段時間大約為24秒左右。

步速開始被拖慢，這對前領馬匹有頗大優勢。

此時Lemon Drop Kid已經搶回領先地位，鐵勝龍則緊咬著牠不放，巨人長堤就繼續蝕位，後面的靈駒、阿拔大帝、施隊長等駒仍然留守在後面。

進入灣位的時候，已經是跑了3/4哩路程，時間是1:12秒2/5，第三段的時間大約是25秒左右，頭三段的時間顯示步速越來越慢，明顯所有馬匹都想在第二個灣開始發力搶佔先機。

前面的鐵勝龍和Lemon Drop Kid仍然按兵不動的時候，靳能卻開始大力催策著巨人長堤，似乎想採取中段發力的戰術，企圖早著先機；但看上去馬兒的反應，卻不算是太強，難道真的因為「搏殘」所以體力下降而影響表現？

而麥加倫眼見後面的對手忽然搶攻，自己卻繼續按韁，留侍最後直路決勝負。

進入最後直路，靳能開始鞭策著巨人長堤、而麥加倫只是輕催座騎下，先越過Lemon Drop Kid，成功奪回領先位置。

這時巨人長堤終於重拾以往的勁度，以強勁的步伐瞬即追至鐵勝龍1/2馬位。

最後300米，鐵勝龍只領先1/4馬位左右，巨人長堤卻立即追至平手，兩者正式埋身肉搏，作最後激戰……

最後200米，麥加倫和靳能出盡全力催策馬匹，鐵勝龍展示出強悍的鬥心，不斷抵擋著隔壁排山倒海的狙擊；巨人長堤當然也不會放過牠，同樣以不屈的鬥志緊迫著。

最後100米，當大家以為巨人長堤可以追過鐵勝龍的時候……

麥加倫終於使出其看家本領：分韁！催策著就快被越過的鐵勝龍，牠好像被重新加油一樣，回氣Fight back巨人長堤。

這一招數，竟然是巨人長堤的成名絕技！

巨人長堤面對著一匹比牠更強鬥心的馬匹，仍然努力奮戰至最後一刻。

最後，鐵勝龍僅以頸位之差，險勝巨人長堤，成功為主隊保住這場大賽的獎杯。


2000年育馬者經典錦標賽果


2000年育馬者經典錦標賽事片段

延續成就的子嗣們

在育馬者經典錦標落敗後，幕後便正式宣布將巨人長堤引退，返回巴利多爾的大本營 - 愛爾蘭古摩亞牧場，成為該牧場的一員種馬。

同時，由於牠當年在7個月的時間內，跑了10場賽事，勝出6場，當中更在四個月時間內連勝5場一級賽，因此不少評馬人將牠稱為「Iron's Horse」- 鐵馬，意思是指牠有如鐵人一樣，以用不完的體力創造出驚人的成就。

少不了的，自然是當年的歐洲馬王名譽呢！雖然先力達勝出了當年的葉森打比、愛爾蘭打比和凱旋門大賽，但也比不上巨人長堤在同年的表現，所以這項殊榮就名副其實落在巨人長堤手上。


巨人長堤服役時的戰績

擔任種馬後，第一批的子嗣是在2002年出世，在兩年後(2005年) Shamardal、Maids Causeway和Footstepsinthesand這三匹子嗣，已經在經典大賽中取得勝利了。巧合地，前兩者都好像其父一樣，也是耐拼擅鬥、鬥心頑強的好馬，看來父親的優良因子，也能遺傳在子女們身上呢。

到後來，牠轉移陣地，到古摩亞的美國分部配種，當產出了First Samurai、Mike Fox後，古摩亞索性將牠改為Private種馬，即是說你有錢也不能安排牝馬與牠交配，要與Coolmore方面商議好價錢後，才能安排配種。

此情此景，有如當年的Sadler’s Wells……

後記：

對巨人長堤最深刻的片段和記憶，不只是牠在賽事中的表現，而是一張相片。

當時巨人長堤剛剛加入古摩亞牧場的時候，不知是否刻意安排，牠的照片是出賽時的照片、背景是一個火車頭，好像是形容牠比賽是，有如一個火車頭一樣，以強勁的動力、步伐在賽道上奔馳。

這樣看來，揀選這張圖片的人，看來眼光和想法也很配合呢！

最後，大家不如比較一下獲利多與其父是否很相似？


巨人長堤


獲利多


Coolmore對巨人長堤的宣傳片段

[ 本帖最後由 Running 於 25/8/2007 11:05 AM 編輯 ]

除左獲利多仲有邊隻好既子嗣

一流鬥心:ccccc:
雖育馬經典面對更有鬥心的鐵勝龍.......敗了
但巨人可與這匹一流鬥心的的馬----鐵勝龍決戰作退役戰......無遺憾的結局:tttt:

CEO..你仲未講邊隻2000年英國2000堅尼運黎香港..:fff:

豪發囉:yyy:

此其一:fff:

仲有咩..:jjjj:

慢慢搵啦:fff:

因為一俾貼士大家實估到邊隻:fff:

特快名駒呀, 我都唔記得仲有呢隻添

仲有隻香港退役馬full brother

一流既鬥心
巨人長堤 :gggg: :gggg:  ..

豪發 特快名駒......都幾ok既